UNDER_SPOTLIGHT: MIKE MORALES

Num panorama musical cada vez mais marcado pela rapidez e pelas tendências passageiras, Mike Morales destaca-se pela consistência, visão e autenticidade que tem mantido ao longo de mais de duas décadas de carreira.

Natural do Porto, é um dos nomes mais respeitados da música electrónica portuguesa, com um percurso construído entre a produção, o DJing, a formação e a edição musical. Ao longo dos anos, conquistou o apoio de figuras incontornáveis da cena internacional como John Digweed, Carl Cox, Danny Tenaglia e Oscar G., afirmando uma identidade sonora própria e fiel às suas raízes underground.

Licenciado em Arquitectura e Urbanismo, Mike define-se como um verdadeiro "Sound Architect", encarando cada produção e cada DJ set como uma experiência cuidadosamente desenhada. Para além da música, tem desempenhado um papel importante na formação de novas gerações através da SSIG Music e, mais recentemente, através da sua editora de vinil, I've Seen The Future.

Nesta edição do Under Spotlight, conversámos sobre a evolução da cena electrónica portuguesa, a importância da identidade artística, o valor do vinil e os desafios de construir uma carreira sólida num mundo cada vez mais imediato.

Uma conversa com um artista que continua a provar que a autenticidade e a consistência são fundamentais para deixar uma marca duradoura na cultura electrónica.

1. O teu percurso atravessa várias gerações da música electrónica portuguesa. Quando olhas para a cena actual, sentes que Portugal está finalmente a valorizar os seus artistas ou continuamos a olhar demasiado para o que vem de fora?

Acho que Portugal evoluiu muito nos últimos anos. Hoje existe mais reconhecimento do talento nacional do que quando comecei, mas ainda temos tendência para validar primeiro aquilo que vem de fora. É uma questão cultural que não acontece apenas na música electrónica. Dito isto, vejo uma nova geração muito mais consciente do valor dos artistas e da cultura electrónica portuguesa, e isso deixa-me optimista. O desafio agora é deixarmos de procurar constantemente aprovação externa e começarmos a acreditar mais no que temos e construímos cá dentro. Portugal tem talento, identidade e uma história importante para contar.

2. Em 2003 tiveste um momento marcante quando "Dream Shattered" foi estreado por John Digweed no programa Transitions. Passadas mais de duas décadas, que impacto teve esse momento na tua carreira e na forma como encaras a música hoje?

Foi um momento muito especial porque aconteceu numa altura em que não existiam as ferramentas de comunicação que existem hoje. Ver um artista da dimensão do John Digweed apoiar um disco meu foi uma validação enorme do trabalho que estava a começar a desenvolver. Mais importante do que o impacto imediato na carreira foi a lição que me deixou: a música certa encontra sempre o seu caminho. Hoje continuo a encarar a produção da mesma forma, sempre focado em criar algo honesto e intemporal em vez de perseguir resultados rápidos.

3. Sempre defendeste uma identidade sonora muito própria, longe de tendências passageiras. Num mercado cada vez mais dominado por algoritmos e viralidade, ainda há espaço para construir uma verdadeira assinatura artística?

Mais do que nunca. Os algoritmos podem ajudar a distribuir música e visibilidade, mas não conseguem criar identidade. As tendências passam, a assinatura artística fica. Os artistas que acabam por deixar uma marca são aqueles que desenvolvem uma visão própria e não aqueles que seguem a tendência do momento. Pode ser um caminho mais lento, mas é também o único verdadeiramente sustentável a longo prazo.

4. A cultura do vinil vive um novo crescimento e tu próprio criaste a label I've Seen The Future com foco em edições físicas. O vinil está realmente a regressar ou continua a ser um nicho para os verdadeiros apaixonados pela cultura underground?

O vinil continua a ser um nicho, mas isso não é necessariamente um problema. Nem tudo precisa de ser massificado para ser relevante. O que vejo é um regresso ao valor do objecto, da escuta atenta, da curadoria e da ligação física à música. O vinil representa uma relação mais profunda com a cultura musical. Representa arte. Talvez nunca volte a ser totalmente dominante, mas continua a ser um dos formatos mais importantes para preservar a essência da verdadeira cultura underground.

5. Depois de tantos anos a actuar em cidades como Nova Iorque, Tel Aviv, Tokyo ou Montreal, que diferenças sentes entre o público internacional e o público português na forma como vivem a pista de dança?

As diferenças são cada vez menores porque a cultura electrónica se tornou verdadeiramente global. Ainda assim, noto que em algumas cidades lá fora existe uma tradição um pouco mais consolidada de cultura de clube. O público vai predisposto a ouvir boa música e descobrir uma narrativa. Em Portugal isso também existe, mas ainda estamos num processo de maturação. A boa notícia é que vejo cada vez mais pessoas interessadas na música propriamente dita e no que um DJ tem para mostrar, e não apenas no evento social. Isso é um sinal muito positivo para o futuro.

6. A SSIG Music tornou-se muito mais do que uma escola ou uma loja de discos. Na tua visão, qual é a importância de existirem espaços independentes que ajudam a formar artistas e a preservar a cultura electrónica?

São absolutamente fundamentais. A cultura não sobrevive apenas através dos artistas que estão no spotlight, nos cartazes ou nos palcos. Sobrevive através dos espaços que criam comunidade, transmitem ensino e conhecimento, e que preservam memórias. Foi precisamente essa visão que esteve na origem da SSIG. Quis criar um espaço onde as pessoas pudessem aprender, descobrir música, desenvolver técnica, trocar ideias e desenvolver uma relação mais profunda com esta cultura. Um pouco à imagem da experiência que tive no início da minha carreira nas lojas de discos do Centro Comercial Itália. Sem espaços independentes, qualquer cena perde identidade.

7. Vivemos numa época em que muitos DJs surgem rapidamente através das redes sociais. Achas que a nova geração está demasiado focada na exposição e pouco focada na construção de uma identidade musical sólida?

As redes sociais são apenas uma ferramenta. O problema não está na exposição, está em confundir exposição com qualidade e com construção de carreira. A visibilidade pode acontecer rapidamente, mas a credibilidade leva anos a construir. As novas gerações têm acesso a oportunidades que antes não existiam, mas também enfrentam o desafio de desenvolver uma identidade própria num ambiente extremamente acelerado. No final do dia, aquilo que permanece é sempre a música, o conhecimento, a experiência e a consistência.

8. Ao longo da tua carreira colaboraste e recebeste apoio de nomes históricos da música electrónica. Qual foi o conselho, ensinamento ou momento que mais te marcou nos bastidores desta indústria?

O ensinamento que mais me marcou foi perceber que os artistas que mais admiramos continuam a ser estudantes apaixonados da música. Ao longo dos anos conheci e encontrei pessoas com carreiras extraordinárias que mantêm a mesma curiosidade de quando começaram. Essa postura e humildade intelectual marcou-me muito. A música electrónica está em constante evolução e quem acredita que já sabe tudo normalmente estagna e deixa de evoluir.

9. O conceito de "Sound Architect" acompanha-te há muitos anos. O que significa exactamente ser um arquitecto do som e como aplicas essa filosofia quando constróis um DJ set ou uma produção?

O conceito de Sound Architect surgiu de forma muito natural porque sou licenciado em Arquitectura e Urbanismo, e sempre percebi que existem muitos paralelos entre a Arquitectura e a Música Electrónica. Tal como um arquitecto imagina e projecta um espaço muito antes de ele existir fisicamente, um DJ e um produtor também trabalham constantemente com a antecipação. Antes de uma música estar terminada já conseguimos imaginar o resultado final. Antes de um set acontecer conseguimos visualizar a viagem, a evolução da energia, os momentos de tensão e libertação, e a forma como o público poderá viver essa experiência. Na Arquitectura trabalha-se o espaço, proporção, ritmo, equilíbrio e emoção. Na música acontece exactamente o mesmo. Em ambos os casos desenhamos experiências e construímos algo que ainda não existe, transformando uma visão numa realidade. Quando construo um DJ set procuro criar uma viagem com objectivo. Com princípio, desenvolvimento e conclusão. Não penso apenas nos discos individualmente, mas também na técnica e na forma como tudo se relaciona e contribui para a experiência como um todo. Numa produção, a abordagem é semelhante: cada som e cada elemento têm uma função, um propósito e um lugar próprio dentro da estrutura global. Ser um Sound Architect significa precisamente projectar experiências com intenção, visão e significado.

10. Se pudesses deixar uma única mensagem à nova geração de DJs e produtores portugueses que sonham construir uma carreira internacional, qual seria?

Não tenham pressa. Vivemos numa época obcecada com resultados imediatos, mas as carreiras mais sólidas continuam a ser construídas ao longo do tempo. Ouçam muita música. Estudem a história da música e da cultura. Observem outros artistas, sem copiar. Desenvolvam o vosso gosto e o vosso estilo. Criem algo de que se orgulhem e que vos represente verdadeiramente. Durante anos acreditou-se que, para ter sucesso, era preciso soar ao que vinha de fora. Eu penso exactamente o contrário. Os artistas que conseguem atravessar fronteiras são aqueles que têm uma identidade própria. O objectivo nunca deve ser parecer internacional; deve ser ser autêntico. Quando existe visão, qualidade e consistência, a música encontra o seu público independentemente da geografia, da língua ou da cultura. A música está sempre em primeiro lugar. Sempre.

Toda info sobre o Mike Morales: Aqui

A UnderMag agradece ao Mike Morales pela disponibilidade e pela profundidade desta conversa. Falar com artistas que construíram o seu percurso de forma consistente ao longo de mais de duas décadas é sempre um privilégio, especialmente quando esse percurso não se limita apenas à música, mas também à forma como ajudam a pensar e a desenvolver a própria cultura em que estão inseridos. O Mike representa exatamente esse tipo de visão: alguém que não apenas participa na cena, mas que também a constrói, a forma e a projeta para o futuro. Nesta entrevista ficou clara a importância da identidade artística, da disciplina e da paciência num meio cada vez mais acelerado. Mais do que respostas, ficou um conjunto de reflexões que ajudam a olhar para a música electrónica com mais profundidade, consciência e respeito pelo processo criativo.

Agradecemos também a honestidade e a clareza com que partilhou a sua experiência, desde os primeiros passos até à construção de projetos como a SSIG Music e a I've Seen The Future, que continuam a ter um impacto real na formação de novas gerações e na preservação da cultura underground. É este tipo de contributo que dá sentido ao Under_Spotlight: dar voz a quem constrói, influencia e mantém viva a essência da música. Obrigado, Mike, por fazeres parte desta edição.

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